獏

概要

獏（ばく）は、悪夢を食べる霊獣です。中国の古典に登場するキメラ的な動物が日本に伝わり、独自の発展を遂げました。熊の足、虎の掌、牛の尻尾、象の鼻、犀の目など複数の動物の部位を持ち合わせた奇妙な姿で描かれます。

起源と中国の伝承

獏の概念は中国の古典「山海経」に遡ります。中国では「貘」と書き、竹を食べる動物（パンダの古名）とも、夢を食べる霊獣とも混同されながら語られてきました。日本には仏教・道教文化とともに伝わりました。

悪夢除けの呪い

江戸時代には「悪い夢を見たら『獏に食わせろ』と三回唱えよ」という呪いが広まりました。また、初夢に宝船を見ると縁起が良いとされ、宝船の絵に「なかきよの　とおのねふりの　みなめさめ　なみのりふねの　おとのよきかな」という回文の歌を書き、枕の下に敷いて寝ると良いと言われていました。悪夢を見た場合はその紙を川に流して獏に食わせるという風習もありました。

現代の獏

現代では動物のバク（マレーバク・アメリカバク）を「獏」と表記することから、実在する動物と妖怪が混同されることも多いです。ゲーム・漫画では夢の世界を支配する幻想的なキャラクターとして描かれることが多く、独特の存在感を放っています。