置いてけ堀

概要

置いてけ堀（おいてけぼり）は、江戸時代に現在の東京都墨田区本所付近にあった堀にまつわる怪談です。「本所七不思議」の一つとして知られ、釣りを終えて帰ろうとすると水中から「置いてけ〜、置いてけ〜」という不気味な声が聞こえてくるとされました。声に従わずに魚を持ち帰ろうとすると、何らかの災いが降りかかるとも言い伝えられています。

伝承の内容

江戸の町人たちの間で広く語られたこの怪異は、堀の主である何者かが釣り人に魚の返還を求めているとされました。声の主については諸説あり、堀に棲む大魚・河童・水の精霊など様々な存在が挙げられています。勇気ある釣り人が無視して帰ろうとすると、足がすくんで動けなくなったり、後日不幸に見舞われたりしたという話が残っています。逆に素直に魚を置いて帰った者は何事もなく帰宅できたとされます。

本所七不思議との関係

本所七不思議とは、江戸時代に本所（現在の東京都墨田区）周辺で語られた七つの怪異の総称です。置いてけ堀はその筆頭として有名で、他にも「送り提灯」「落ち葉なき椎」「足洗い屋敷」「津軽の太鼓」「消えずの行灯」「馬鹿囃子」などが含まれます。これらの怪異は、江戸時代の都市化に伴い生まれた庶民の集合的な恐怖心と想像力が産んだものと考えられています。

現代への影響

「置いてけ堀」という言葉は現代日本語にも残っており、仲間に取り残される意味の「おいてけぼり（置いてけぼり）」という慣用表現の語源の一つとも言われます。現在の墨田区周辺には、かつての本所の面影を伝える史跡や案内板が点在しており、地域の歴史文化として語り継がれています。この怪異は、自然（水域）と人間の間の境界に対する江戸時代人の感覚を反映した、貴重な民間伝承です。